“也没有什么十分要紧的，只是......”

明宗看着皇后，迟疑了一下，随即改口说道：“朕许久没有喝到皇后亲自烹的茶了，不知今日朕可否尝尝皇后的手艺？”

“臣妾之幸，劳请陛下稍等片刻。”张皇后说完，便在殿内的茶几旁坐下，开始准备起来。

殿内只有他们两人，阵阵兰花幽香，夹着淡淡茶香在室内飘荡开来，清香袅袅，舒人心脾。

望着端坐眼前的张皇后，明宗不禁心生感叹。

这位父皇亲自为他挑选的皇后，自是端庄持重，将这皇后职责也做得十分妥当。不过他对她却无半点男女情爱，其实他也曾逼过自己对她动情，只是这情爱之事怕真的不能勉强。

再说对天子帝王而言，对女子也许真的只能有宠，却不能有爱。

但要说心里话，其实明宗心底深处是真心不想成为这般冷心冷情的天子。不管以后自己会变成怎样，至少现下，自己还是一个有血有肉的人，他想尽力让这颗心活着，让它能活得尽量久一些。

所以得知太后接连几日为难于她，又知道她素来不爱跟自己抱怨，便想着过来安慰一番。到了这里，又想听听她私下的肺腑之言，所以方才就没让宫人禀报。

可没曾想，自己听到的却是意料之外的一番话，思及此，明宗心里不禁多了一份感激。

正如她说的那样，只要把这后宫管理好，便也心无挂碍了，这也是他对她所真心期盼的。他不能将她视为深爱的情人，但他可以将她视为并肩克敌的战友，相敬如宾，以礼待之。

想到此，明宗脸上多了一些笑意，温声说道：“皇后辛苦了。”

张皇后闻言，手上的动作顿了顿，随即脸上也浮起甜美的笑容，“陛下言重了，能为陛下烹茶乃臣妾之幸，何苦之有。”

明宗起身走了过去，在张皇后对面坐了下来，沉默片刻后，轻声说道：“太后她......”

“服侍太后本就是臣妾的本分。”

听到张皇后抢先的回答，明宗微微晗首，沉吟片刻后继续说道：“敬妃她......，之前是太后的贴身宫女，很得太后看重。朕还是太子时，她便被太后选来在东宫伺候朕了，如今朕将她封为妃，平常到翠秀宫走动，也是为了不驳太后的颜面。”

“陛下的难处，臣妾知晓，敬妃若安分守己，用心伺候陛下，臣妾心里也是欢喜的。其余的，臣妾并没往心里去，陛下尽管放心。”说罢张皇后端起做好的茶，放到明宗跟前，含笑望着他。

明宗抬眸，只见张皇后白皙的脸上，一双杏眼笑意盈盈，蛾眉淡扫，又因刚才动手烹茶的缘故，脸颊泛起了淡淡红晕，瞧着如三月春桃般，倒是比往常少了些许高高在上的皇后威仪，更多了几分这个年纪该有的少女娇嗔。

见明宗定定看着自己，张皇后笑着问道：“可是臣妾脸上有什么东西？”说着便抬手轻轻抚了一下脸庞。

明宗见状，加深了笑意说道：“没有。”

他端起茶抿了一口，露出满意的笑容，“皇后的茶艺还是这般好。”

“陛下若是喜欢，臣妾便多为陛下烹茶。”

“好。不过比起烹茶，眼下有一事倒是真的需要皇后帮忙。”

“陛下言重了，能为陛下分忧，是臣妾之福。”

明宗满意点头，正色说道：“太后最近正在筹划采选之事，想必你也从中吃了不少苦吧。去年太后也举行了一次采选，不知皇后是否知道，去年采选的秀女都有何来历？”

迎上明宗审视的目光，张皇后垂眸答道：“秀女的身家背景，臣妾都有确认，都是一些身家清白的名门贵女。而且那批秀女皆由太后亲自审核挑选，太后关爱陛下之心，着实让人动容。”

听她这么一说，明宗已然清楚，想必太后的心思，皇后也定是有所觉察的。

明宗略微思索，接着道：“那些秀女的确个个都是太后精心为朕挑选的”，他特意在这“精心”二字上加重了语气，“可去年朕刚登基，诸多事宜有待处理，再说先帝刚刚驾崩，朕悲痛万分，实在无心后宫之事，便以此回绝了太后好意，没留下一个秀女。”

张皇后清楚察觉到，明宗今日对自己这位皇后很不一样，感觉比以前多了几分信任。

想起来，自嫁给他当太子妃直到后来入主中宫，明宗从来都是对自己相敬如宾，却从不曾对自己吐露过内心的想法。

而今日，从敬妃到太后，明宗都将内心所想一一相告，想到此，皇后心里不免感慨万千，也多了几分温暖。

她很清楚，嫁给他，不过是一桩政治婚姻。那颗少女的芳心，早在接受这桩婚姻之时，便被她埋葬了。她深知，在这囚笼般的宫中，在这中宫的宝座上，男女情爱只会是她的催命符。

这些年来她总是自嘲，她将自己变成了一个无心之人，才会这样不去介意他的身边将有多少女人吧。

其实她也曾有过烂漫的少女心思，让许多人都醉生梦死的权势，却对她没那么大的吸引力。支撑她往前走的，只有责任，只有作为家中嫡女的责任，作为天家皇后的责任，仅此而已。

尽管已经想得十分透彻，但在责任的路上走得久了，有时也会觉得冷吧，能得到身边人的一些温暖，何尝不是一种福分呢？

短短时间里，皇后的心百转千回，越想便越加珍惜这难得的一丝信任。

明宗又饮了一盏茶，继续道：“但如今已是康定二年，如果朕还继续拒绝，违了太后的心意，怕就会落下一个不孝之名了。新朝刚立，新政推行，诸多势态不明，在这关键时刻，朕实在需要考虑甚多，不敢轻举妄动。”

“陛下所虑甚是，臣妾明白。所以，臣妾也是支持今年采选的，打心里希望这次采选能完满举行，为陛下的后宫锦上添花。”

“采选的事，朕自是十分信任皇后的。只是太后对此事怕是早有打算。”

“那照陛下之意，今年的采选便由太后全权负责如何？”

明宗似乎有些惊讶张皇后会这样说，他先是微微一怔，后很快整理了神色，摆摆手道：“不必如此，你是皇后，这等事本来就该由你负责。想来，太后也是碍于此等规矩，不好直接干预，才在近日多番为难于你。”

“陛下言重了，太后并未为难臣妾。”

“你一向端庄识大体，朕心甚慰。今日朕来找你商议此事，是想提前跟你交一下底。朕想，经过去岁的事情，太后自不会再像上次那样。

但也必定给朕特意安排了人，如若皇后你不知道，拂了她老人家的意，可能会有麻烦。

所以，朕去给太后请安时，会亲自听听她老人家的意思，得知太后心仪人选之后，朕会斟酌该留下哪位秀女。”

“臣妾谨遵圣命。”张皇后听罢，盈盈施礼，明宗晗首扶起，帝后二人又把盏商议了许久，明宗才起驾返回乾清宫。

次日，明宗一下朝便前往寿康宫给太后请安，恰巧遇到皇后给太后请安结束，起驾回凤鸾宫。

帝后二人礼毕，相视一笑，便心照不宣，各自散去。